Le stand de « Lego Fortnite »,pendant le salon jeu vidéo Gamescom à Cologne,en Allemagne,le 21 août 2024. A l’époque,Fortnite et le géant danois du jouet,Lego,avaient noué un partenariat. INA FASSBENDER / AFP Le groupe américain Epic Games,créateur de la plateforme de jeux en ligne Fortnite,a annoncé mardi 24 mars le licenciement de plus de 1 000 personnes. « Le déclin de l’engagement sur Fortnite,qui a commencé en 2025,signifie que nos dépenses dépassent largement nos recettes. Nous devons procéder à des coupes importantes pour assurer le financement de l’entreprise »,a fait savoir Tim Sweeney,son directeur général,dans un communiqué envoyé aux employés du groupe.

La société a expliqué qu’elle offrirait au moins quatre mois d’indemnités aux employés concernés. Une cure d’austérité visant à économiser 500 millions de dollars a également été lancée par la direction.

Il s’agit de la deuxième vague importante de licenciements chez Epic Games. En septembre 2023,l’entreprise qui comptait alors environ 5 400 employés avait réduit ses effectifs de 830 personnes,soit environ 16 % de sa masse salariale.

Pour justifier les suppressions de postes,Tim Sweeney évoque des conditions économiques défavorables à son jeu phare,pourtant l’un des plus populaires au monde : la baisse des achats des joueurs,une croissance lente,une génération de consoles moins dynamique que la précédente et la compétition avec d’autres formes de divertissement.

La semaine dernière,Epic Games a déjà augmenté les prix de la monnaie virtuelle de Fortnite,expliquant dans un article de blog que « les coûts d’exploitation de Fortnite [avaient]considérablement augmenté » et qu’il fallait « les aider à payer les factures ».

Le jeu vidéo,secteur en crise

Fondée au début des années 1990,Epic Games est à l’origine du moteur graphique Unreal Engine,très largement utilisé dans les studios de jeux vidéo. Après avoir lancé le magasin de jeux vidéo en ligne Epic Games Store en 2018,elle a ensuite racheté le studio Psyonix,créateur du jeu à succès Rocket League,en 2015.

Les licenciements sont devenus de plus en plus récurrents dans cette industrie,touchée par une crise qui a débuté en 2022. En mars,l’éditeur Electronic Arts (EA Sports FC 26) a annoncé un plan de réduction des effectifs,sans donner de chiffres précis,alors même que son jeu de tir Battlefield 6 a fait partie des meilleures ventes de l’année 2025.

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Le 19 mars,Ubisoft a également annoncé la suppression d’une centaine de postes dans son studio américain Red Storm Entertainment,fondé en 1996 par l’écrivain Tom Clancy. Cela s’ajoute à l’annonce de la fermeture de deux de ses studios (à Stockholm et à Halifax) ainsi qu’un plan de départ soumis à 200 personnes de son siège en France. Le géant américain Microsoft a,quant à lui,procédé à des milliers de licenciements en juillet dernier,dont plusieurs centaines dans ses studios de jeux vidéo.

Rectificatif du 25 mars à 9 heures : correction d’une erreur sur Rocket League,qui est une création de Psyonix et non d’Epic Games.