Centre de vaccination à l’université du Kent,à Canterbury (Angleterre),le 19 mars 2026. GARETH FULLER / PA / AP « Malgré les progrès notables contre la méningite bactérienne grâce à des campagnes mondiales de vaccination,le fardeau de cette maladie reste considérable »,déplore un rapport publié samedi 28 mars dans The Lancet Neurology.

Environ 2,54 millions de cas de méningite ont été recensés durant l’année 2023 et 259 000 personnes en sont mortes,dont plus d’un tiers d’enfants de moins de 5 ans,souvent en Afrique,d’après une étude présentée comme la plus complète jusqu’ici,grâce à l’évaluation de 17 pathogènes.

Même si ces estimations sont jugées comme étant les plus pertinentes,une part d’incertitude demeure. Pour 2023,les scientifiques donnent des fourchettes d’environ 202 000 à 335 000 morts de méningite et de 2,2 millions à 2,93 millions de cas.

La méningite est une infection de la moelle épinière et des méninges (fines membranes entourant le cerveau) causée par plusieurs types de virus,de bactéries et de champignons. Plus rare et plus grave que la méningite virale,la méningite bactérienne peut tuer en vingt-quatre heures sans prise en charge rapide.

L’Angleterre touchée par une épidémie

Une récente épidémie en Angleterre a fait deux morts et totalisé 22  cas d’infection invasive à méningocoque B. Près de 11 000 vaccins et environ 14 000 doses d’antibiotiques ont été administrées.