Le siège de la banque allemande Commerzbank,à Francfort,le 9 février 2017. RALPH ORLOWSKI/REUTERS L’engouement des investisseurs pour l’intelligence artificielle a été l’un des moteurs de la hausse des marchés boursiers américains en 2024,tirant l’ensemble des valeurs technologiques américaines. En Europe,c’est aux banques que revient la meilleure performance sectorielle de l’année : leur indice de référence a progressé de 25 % en douze mois.

La plupart des valeurs bancaires du Vieux Continent ont profité du maintien de taux d’intérêt élevés,qui a soutenu leurs marges et favorisé la distribution de dividendes et les rachats d’actions,mais aussi des spéculations sur de possibles fusions,avec en vedette les visées du groupe italien UniCredit sur son compatriote Banco BPM et sur l’allemand Commerzbank.

Un mariage

Le cours de l’action UniCredit a ainsi bondi de 57 % sur l’année,celui de Banco BPM de 63 %,celui de Commerzbank de 46 %. La hausse a même atteint 123 % pour Banca Monte dei Paschi di Siena,une autre banque italienne,le marché saluant son redressement financier et la jugeant mûre pour un mariage.

Le bilan annuel est toutefois bien moins brillant pour les banques françaises,pénalisées par les incertitudes politiques et les inquiétudes sur la dette française. Si Société générale,profitant de l’amélioration de ses résultats,a vu son cours de Bourse progresser de 13 % sur l’année,celui de Crédit agricole se contente d’une hausse de 3,4 % et celui de BNP Paribas a même reculé de 5,4 %.