Démonstration du Smart ProtectoR - 303T,à Herstal,Belgique,le 7 mars 2024. SEBASTIEN VAN MALLEGHEM POUR « LE MONDE » Des lignes futuristes,une livrée orange et un nom élaboré avec un sens consommé du marketing : le Smart ProtectoR 303-T ferait presque penser à un jouet tirant des balles en mousse,un produit dérivé d’une saga de science-fiction à la mode. Mais,avec ce lanceur de billes élaboré pour les forces de l’ordre,le géant belge de l’armement FN Browning Group (ex-FN Herstal) espère conquérir le marché de la sécurité intérieure,avec un argument de poids : une visée assistée par intelligence artificielle (IA),« première étape d’une digitalisation en marche »,selon Henry de Harenne,directeur de la communication et membre du comité exécutif de « la FN ».

C’est devant son poste de télévision,qui diffusait en boucle les images des blessures infligées par le lanceur de balles de défense (LBD) pendant les manifestations de « gilets jaunes »,en 2018 et 2019,qu’un ingénieur de la firme a eu l’idée : pourquoi ne pas utiliser l’IA pour réduire ce risque ? Les forces armées belges s’entraînent déjà au tir avec cette technologie et le fabricant dispose d’une base industrielle solide : son FN-303,un lanceur de billes dit « à létalité réduite »,vendu à une quarantaine de forces de sécurité à travers le monde et considéré comme moins dangereux que le LBD. Le développement est lancé. Dix-huit mois plus tard,en novembre 2023,le FN Smart ProtectoR 303-T est la star du salon Milipol,grand-messe bisannuelle des industriels de la sécurité.

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