L'adjudant-chef Yohan Gérard lors Lors d'une plongée à Conflans-Sainte-Honorine pour une recherche sur la Seine. (DAVID DI GIACOMO / FRANCEINFO)

Quatre youtubeurs américains ont retrouvé dans le fleuve de l'Adour,près de Bayonne,deux corps de personnes disparues depuis huit et neuf ans. Membres d'une association spécialisée dans la recherche de personnes disparues dans l'eau,ils parcourent le monde entier pour résoudre des affaires non élucidées. Ils en comptent 42 à leur actif. Ils sont venus en France,dans la petite commune d'Urt. En lien avec des familles de disparus au Pays basque,ils mènent,en ce mois de juillet,des recherches dans les cours d'eau avec un puissant sonar,pour retrouver des épaves de véhicules et surtout,leurs occupants.

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Les quatre youtubeurs découvrent,dans l'Adour,mardi 21 juillet,la Mégane immergée de David Stévenin,30 ans,mystérieusement disparu en septembre 2018. Son corps doit encore être formellement identifié,mais il y a peu de doutes. Le lendemain,à quelques centaines de mètres de là,toujours dans l'Adour,ces plongeurs retrouvent cette fois les ossements et le véhicule de Joëlle Pouy,une femme de 68 ans recherchée depuis neuf ans par ses proches.

"Notre famille leur sera éternellement reconnaissante,parce que sans eux,on aurait fini notre vie sans savoir ce qui était arrivé à ma mère"

Sébastien,fils de Joëlle PouyIci Pays Basque

"Je ne pensais jamais revoir de mes propres yeux cette voiture,témoigne Sébastien,le fils de Joelle Pouy,au micro d'ICI Pays basque. Sa mère avait disparu,sans laisser de trace,au volant de sa voiture. On apercevait en plus un corps qui était toujours au volant. C'est un grand soulagement de connaître enfin la vérité après neuf ans à se demander tous les jours si elle était partie ailleurs,si elle avait été séquestrée ou s'il lui est arrivé du mal."

L'adjudant-chef Yohan Gérard lors Lors d'une plongée à Conflans-Sainte-Honorine pour une recherche sur la Seine. (DAVID DI GIACOMO / FRANCEINFO)

Le programme "LETHE"

L'adjudant-chef Yohan Gérard est,de son côté,à l'origine d'un grand programme pour cartographier toutes les épaves de voitures dans nos cours d'eau : le programme "LETHE". Lancé il y a tout juste un an,le nom de ce projet signifie : Localisation des épaves,traitement hydrographique et enquête. C'est aussi un clin d'œil au fleuve Léthé,le fleuve de l'oubli,dans la mythologie grecque.

L'idée lui est venue après une découverte marquante,il y a trois ans,dans une petite rivière de Bourgogne. Une vieille Citroën Dyane est remontée à la surface. À l'intérieur,le corps d'un homme dont la famille était sans nouvelles depuis 1984. "On trouve des restes humains,et on se rend compte qu'ils sont là depuis 40 ans,explique-t-il. Ça a vraiment été le déclencheur pour se dire : combien de personnes sont encore comme ça."

"On disparaît sous l'eau,et ça ne laisse quasiment aucune trace."

Adjudant-chef Yohan Gérardfranceinfo

Cartographier les milliers d'épaves de voitures qui gisent au fond de nos cours d'eau représente un travail titanesque alors que les plongeurs de la gendarmerie ont beaucoup d'autres missions à réaliser. Néanmoins,déjà plus de 3 000 voitures ont été localisées et quatre corps ont été découverts,des enquêtes sont d'ailleurs en cours.

Lors d'une plongée à Conflans-Sainte-Honorine pour une recherche sur la Seine. L'adjudant-chef Yohan Gérard explique le procédé : "On va mettre en place la sonde,on va avoir un visuel sur l'écran qui va nous permettre de scanner le fond,décrit l'adjudant-chef Yohan Gérard,lors d'une plongée à Conflans-Sainte-Honorine pour une recherche sur la Seine. Le but,c'est de trouver des échos sonar de voitures. Le dispositif fonctionne comme un éclairage,il faut s'imaginer une lampe torche qui éclaire un sujet. La forme que l'on voit sur l'écran,c'est une voiture. On est passé juste au-dessus."

Pour repérer les véhicules,les gendarmes scannent les fonds des cours d'eau. (DAVID DI GIACOMO / FRACNEINFO)

Une fois le véhicule repéré,l'adjudant-chef Yohan Gérard s'équipe avec un autre gendarme pour une plongée de reconnaissance,muni d'une caméra à 360 degrés. "Seule la vitre côté conducteur est ouverte",souligne-t-il en faisant le bilan de la plongée. Il faudra donc revenir,pour inspecter l'intérieur du véhicule. "On sait maintenant qu'il y a une voiture ici,on sait qu'elle est sur ses roues. On va pouvoir maintenant monter une opération pour faire remonter la base." Une fois l'opération effectuée,la voiture sera blanchie,ce qui signifie qu'il n'y a pas de corps à l'intérieur.

Le pôle "cold cases"

En majorité,ces véhicules immergés n'abritent aucun cadavre. Des individus s'en sont débarrassés "pour de l'escroquerie à l'assurance,ou après un vol. Ce sont aussi des voitures qui ont servi à commettre des faits plus ou moins graves comme des cambriolages ou un braquage",révèle le gendarme. "Mais parfois ce sont aussi des gens qui se suicident en se jetant dans l'eau avec leur voiture. Cela peut aussi être une affaire criminelle où l'on se débarrasse de la victime avec la voiture. Le but,c'est aussi de résoudre des disparitions."

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C'est justement dans cette optique que le pôle "cold cases" de Nanterre travaille avec la gendarmerie. L'objectif,selon la procureure adjointe Marie-Céline Lawrysz reste de résoudre des dossiers comme celui de la famille Méchinaud,disparue en Charente il y a 54 ans. "Toute une famille s'est évaporée dans la nuit du 5 décembre 1972 avec un véhicule,une Simca 1100 couleur grenat. C'est ce véhicule qui est recherché actuellement,avec la possibilité de retrouver les quatre corps. Cette cartographie,elle est essentielle pour pouvoir répondre à une disparition non résolue."

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Les proches de personnes disparues avec leur véhicule sont invités à contacter la gendarmerie ou le pôle "cold cases".

La gendarmerie : [email protected]

Le parquet de Nanterre : [email protected]