Des participants à une expédition en Antarctique à bord du Polarstern ont découvert une île dans la mer de Weddell qui ne figure pas encore sur les cartes. (Alfred Wegener Institute / Christian Haas)

Début février 2026,les 93 scientifiques présents à bord du brise-glace Polarstern,de l'institut allemand Alfred Wegener,ont rencontré une tempête sur la mer de Weddell,au large de l'Antarctique. En cherchant à se mettre à l'abri,ils repèrent ce qu'ils imaginent d'abord être un iceberg,avant de comprendre qu'il s'agit d'une île rocheuse inconnue.

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"C'est quand même une surprise de voir des zones et des terres émergées qui n'ont pas encore été recensées sur nos cartes",commente Étienne Berthier,glaciologue au CNRS,qui explique cette absence par son emplacement dans une zone hostile et peu naviguée. "Vu de loin,les navigateurs ont pu la confondre avec un iceberg",avance le chercheur.

La région de la péninsule antarctique connaît des phénomènes de fonte de glace rapide,due au réchauffement climatique. Mais il est "peu probable",selon Étienne Berthier,que l'île soit restée jusqu'ici cachée sous la glace.

L'île inconnue de 130 mètres de long pour 50 mètres de large a été précisément cartographiée pour la sécurité de la navigation. Néanmoins,pour le moment,elle n'a pas encore de nom officiel.