Les robots humanoïdes ont eu leurs Jeux,à Pékin cet été. (STRINGER / CNSPHOTO / VIA AFP)

Les Jeux Olympiques de la robotique ont lieu fin août dans la capitale chinoise. Il y avait environ 2.000 participants,réunis dans un vrai stade,tous des robots humanoïdes. Le robot humanoïde ? Il a une morphologie humaine : une tête,deux bras,deux jambes.

Durant leurs J.O.,ces machines ont accompli des prouesses : elles ont joué au ping-pong,se sont affrontées sur un ring de boxe,ont fait du foot. Il y a même eu des robots qui ont battu,aux 100 mètres,le record d’Usain Bolt !

Des robots humanoïdes bientôt utiles ?

Impressionnant. Effrayant,aussi,un peu… Il est possible de se rassurer avec les images de leurs chutes. Les vidéos de leurs dysfonctionnements durant ces J.O. sont devenues virales. Dans une séquence,on voit par exemple un humanoïde pris dans son élan qui n'a pas pu arrêter sa course : il rate un virage,s'écrase contre une barrière de protection,est projeté en arrière et se casse en deux dans une grande gerbe d'étincelles.

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Voilà pour le buzz et le spectacle. Mais est-ce qu’un robot humanoïde peut aussi se révéler utile ? La réponse est oui,si l’on en croit les géants du secteur,qui sont pour la plupart des fabricants chinois. Ils promettent que,bientôt,il y aura de nombreuses façons de les utiliser. Une famille pourrait s'en servir pour faire le ménage. Dans le domaine de la santé,ces machines seraient une aide pour des personnes en perte d'autonomie. Et surtout,les industriels pourraient être séduits par des machines capables de préparer des colis et d'assembler des pièces sur des chaînes de montage.

Si on fait tomber une tasse,elle se casse

Mais la technologie n’est pas prête. Etl'un des verrous,c’est l’intelligence artificielle. Parce que les cerveaux de ces robots humanoïdes fonctionnent avec une IA encore en développement. Ce n'est pas la même intelligence que l'IA générative,celle qui écrit des textes ou dessine des images. Les experts parlent ici d’une IA physique. Elle doit permettre de comprendre le monde réel pour agir en conséquence.

Un robot qui tient une tasse doit comprendre que s'il la lâche,elle se casse en tombant au sol. C'est une question de bon sens. Mais on n'y est pas encore. Les fabricants promettent néanmoins que cela marchera bientôt. Ils se risquent même à un pronostic : ce sera dans 3 ou 4 ans. Les fabricants de robots humanoïdes sont persuadés que tout le monde voudra alors le sien. Et que ce sera une révolution,comme celle qu’on a connue avec l’arrivée de ChatGPT.